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甜菊糖(Stevioside; CNS: 19.008; INS: 960)又称甜菊苷，它是从菊科植物Stevia Rebaudia(该植物在我国称作甜叶菊)的叶子中提取出来的一种糖苷。甜叶菊原产于巴拉圭和巴西，现在中国、新加坡、马来西亚等国家也有种植，其甜味成分由甜菊苷及甜菊A苷、B苷、C苷、D苷和E苷组成。甜菊苷可用水从干叶子中提取、澄清和结晶，实际生产中获得了3种类型。
【性状与性能】
甜菊苷在酸和盐的溶液中稳定，室温下性质较为稳定。易溶于水，在空气中
会迅速吸湿，室温下的溶解度超过40%。甜菊苷与柠檬酸或甘氨酸并用，味道良好；与蔗糖、果糖等其他甜味料配合，味质较好。食用后不被吸收，不产生热能，故为、病患者良好的天然甜味剂。
【使用建议】
甜菊糖可作为下列产品的风味增强剂：甜菊苷和甜菊双糖苷A可用于冰激凌和软饮料；甜菊苷用来增强氯化蔗糖、阿斯巴甜和甜蜜素的甜昧；甜菊醇糖苷及其盐类可用于水果、蔬菜的催熟；甜菊苷添加于食品、饮料或医药品上作芳香风味增强剂；用于食品的无盐储藏。甜菊糖与乳糖、麦芽糖浆、果糖、山梨糖醇、麦芽糖醇及乳酮糖等一起用于制造硬糖。甜菊苷可用于生产口香糖和泡泡糖，也可用来生产有各种风味的糖果，如具有番木瓜、菠萝、番石榴、苹果、橘子、葡萄或草莓风味的软糖。甜菊糖还可与山梨糖醇、甘氨酸、丙氨酸等混用于生产蛋糕粉。因甜菊苷对热稳定，因此特别适合于这方面的用途。
各种软饮料，如低能量可乐饮料，也可用甜菊苷和高果糖浆复配来增甜。甜菊苷还可用于固体饮料、健康饮料、甜酒和咖啡。
【主要用途】
是天然低热量甜味剂。甜菊糖的热值仅为蔗糖的1/300,摄入人体后不被吸收,不产生热量,是和病患者适用的甜味剂。甜菊糖与蔗糖果糖或异构化糖混用时,可提高其甜度,改善口味。可用于糖果、糕点、饮料、固体饮料、油炸小食品、调味料、蜜饯。按生产需要适量使用。
【应用实例】
★大型饮料厂：
就国内应用甜菊糖苷情况调查，目前使用量最多的还是大型饮料厂。现就饮料中使用甜菊糖苷应注意的几个问题介绍如下：
饮料生产一般为冷水，没有加热过程，因此一定要选择口感好，易溶解的甜菊糖苷，各厂家生产工艺不同，甜菊糖苷甜度不同，但是主要还是看各厂家对于甜菊糖苷后味的处理，后味越小则甜菊糖苷品质越高，越适宜在生产中应用。
选择适当水温溶解甜菊糖苷。溶解度稍差的甜菊糖苷可用60－7O℃温度浸泡，使其自行溶解，但不管哪种溶解方法，加水后都不要立即搅拌，以防成团糊状，待大部分溶解后，再进行搅拌。
浸泡时间：常温下20－30分钟，60－70℃温水10－20分钟。也就是说，为了不影响配料，应在配料开始前，先将甜菊糖苷溶化。
注意甜菊糖苷在饮料配料中加入顺序，在饮料配料中，甜菊糖苷加入顺序应在加入柠檬酸前后加入为宜，既可达到甜味相乘，又可起矫味作用。
★酒类企业：
市场上低度酒、配料酒、果酒、黄酒等越来越受到消费者的欢迎，而作为一种新型的天然甜味剂和调味剂的甜菊糖苷，正逐渐受到各酒类生产企业的普遍重视，在韩国的烧酒、日本的清酒及国外低度酒、果酒中应用历史已达二十多年之久。
在酒中的应用：取代糖精等化学合成甜味剂：卫生部规定，糖精用于配制酒最多使用量不得超过0.15/kg，其他化学合成甜味剂必须按规定限量使用，而甜菊糖苷为不会限量使用的甜味剂之一，加工生产中可根据实际需求添加。同时，化学合成甜味剂存在着苦味问题。因此，可利用天然甜味剂甜菊糖苷取代糖精用于各种酒的调味，以改善因使用糖精带来的苦味。
降低固形物含量。在白酒勾兑工艺中，一般使用冰糖、蜂蜜对酒进行调味，由此会使白酒中的固形物含量增高。由于甜菊糖苷甜度倍数高，用量甚微，可大大降低酒中固形物含量，使其中固形物含量低于标准（小于0.40g/l）
改善酒质：对含糖的香槟、果酒、配制酒、黄酒等配制的饮料酒都可以用甜菊糖苷代替部分蔗糖，可消除由于蔗糖过量引起的浓厚甜腻感，可使其制品清凉爽口，特别是高甜度的酒更为明显。甜菊糖苷配制的白酒，清凉爽口，甜味持久，使用甜菊糖苷可压抑低度酒的糙辣味。
此外，甜菊糖苷不仅可以使酒液黏度下降，更利于过滤，而且使用操作方便，节省人力、时间、能源、易于稀释掺配，所配制的酒无异味，无杂质沉淀，便于计算等。
参考用量及应用：由于酒类的理化指标要求较严，通过多家酒类生产企业实验证实及国外报道显示，适用量为0.01-0.05g/kg，甜菊糖苷取代蔗糖的替换率为10%-40%，这样可使酒类增醇，清除辛辣味，提高风味，降低粘度，口感清爽的作用更加显著。同时如果按需求在啤酒中适当添加甜菊糖苷，可使啤酒的泡沫更加丰富，洁白持久。